Paris/Tautenburg (dpa) – Den bisher kleinsten Planeten außerhalb unseres Sonnensystems hat eine Forschergruppe mit Hilfe des französischen Satelliten „Corot“ nachgewiesen. Daran waren auch Astronomen der Thüringer Landessternwarte Tautenburg bei Jena beteiligt. Der Satellit Corot spürt Planeten außerhalb unseres Sonnensystems auf (siehe Bild).
Der Durchmesser des Planeten Corot-Exo-7b ist weniger als doppelt so groß wie derjenige der Erde, und er hat rund elf Mal soviel Masse wie unser Heimatplanet. Die Entdeckung wurde am Dienstag in der Pariser Sternwarte vorgestellt.
Zwar sind Exoplaneten mit kleinerer Masse gefunden worden, deren Abmessungen sind jedoch nicht bekannt. Bei Corot-Exo-7b ist der bislang kleinste Durchmesser eines Exoplaneten gemessen worden.
Corot-Exo-7b umrundet seinen Stern alle 20 Stunden in nur 2,5 Millionen Kilometern Abstand – die Erde ist rund 50 Mal weiter von der Sonne entfernt. Auf der Oberfläche des Exoplaneten ist es entsprechend heiß: 1.000 bis 1.500 Grad Celsius machen Leben wie wir es kennen unmöglich.
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